许多类风湿和强直性脊柱炎患者在发病早期常被误诊误治，以致延误治疗，加重病情。为此提醒广大患者和医生切忌误诊误治。顾名思义，类风湿和风湿有某些相似之处，如都有风、寒、湿、热外因及关节疼痛，用常规中西药治疗部分患者能改善症状。但两者有本质的不同。
一、病因不同：风湿病多数应称风寒湿性关节痛，寒冷地区绝大部分是这类风湿病，中医所说的“风寒湿三气杂王合而为痹”。不破坏骨质、绝大多数可治疗(断根)，属中医的寒痹症。而类风湿和强直性脊柱炎属中医热痹症，即使病人有畏寒症状也是真热假寒或里热外寒。有少数风湿热病人系链球菌感染所致，而类风湿属自身免疫病。
二、病理和症状不同：风湿病是脉道内血液循环不畅阻塞而痛，类风湿是脉道外有异物压迫脉道不通而痛。从外观看风湿病初期不肿，后期关节也不变形。类风湿初期手指、足趾小关节呈对称性肿胀，后期关节变形。风湿病脉象常见沉迟，类风湿脉象常见细数。
三、治疗法则不同：风湿病用一般抗风湿西药或中医祛风散寒、活血化瘀药常能速愈，而类风湿用一般抗风湿西药或按西医传统的“金字塔型”方法，中医祛风散寒的热药不但不能治疗反而越治越重。清代名医喻嘉言在《医门法律，中风门》说：“凡治痹症，不明其理，以风门诸套漫施为，医之罪也”。还指出某些痹症“非必为风寒湿所致，多因先天禀赋肾气衰薄，阴寒凝聚于腰膝而不解”，明确指出类风湿、强直性脊柱炎这类痹症，风寒湿是外因，而肾虚是内因，这和近代医学认为类风湿病、强直性脊柱炎与人体素质低下免疫功能失调有关不谋而合。为此对类风湿、强直性脊柱炎要“审因论治”，切不可为“风寒湿三气杂至合而为痹”的框子而束缚。
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