长沙骨质增生专科医院的教授介绍，强直性脊柱炎多发于年轻男性，发病率约为0.3%。80%的强直性脊柱炎患者先表现为下腰背部间歇性痛感。强直性脊柱炎主要有以下一些症状。
(一)全身症状
绝大多数的强直性脊柱炎发病于青年期，起病往往隐匿;40岁以上发病者少见。女性病变发展缓慢，往往诊断延迟。强直性脊柱炎是一种全身性疾病，可有厌食、低热、乏力，体重下降和轻度贫血等全身性症状。
(二)关节症状
①腰痛。腰部或骶髂部疼痛是强直性脊柱炎比较常见的症状，发生率90 %左右。常为隐痛或不适，初期的腰背痛可为单侧或间歇性，以后渐进展为双侧、持续性并伴僵硬。活动后症状改善，休息后则加重。夜间痛可影响睡眠，严重时可使患者从睡梦中痛醒。随病情进展，整个脊柱可发生自下而上的强直，导致持久性功能丧失。全脊柱完全性强直的病例属少数，约80 %患者的病变可仅限于部分脊柱，甚至终生限于骶髂关节炎。
②晨僵。亦是强直性脊柱炎比较常见的早期症状之一。患者晨起感腰部僵硬，活动或热敷、热水浴后可缓解。病情严重者，晨僵可持续全日。晨僵是强直性脊柱炎病情活动的指标之一。
③肌腱附着点病变。即肌腱 / 韧带骨附着点炎症，是强直性脊柱炎的特征性病理变化。可有跖底筋膜炎、跟腱炎、肋软骨炎等，引起临床相应的特征性症状，如足跟痛、足底痛及坐骨结节、大转子、胫骨粗隆等部位的疼痛和胸痛、胸廓扩展受限等。此症状常提示病情活动。
④外周关节症状。强直性脊柱炎患者外周关节受累以非对称性分布、少数关节或单关节及下肢大关节受累居多为特征，容易受累的关节为髋、膝、踝等关节，亦可累及肩、腕等上肢关节，指(趾)等小关节较少受累。约20%左右的强直性脊柱炎患者以外周关节症状为发症状。强直性脊柱炎的外周关节受累较少表现为持续性和破坏性。
(三)局部表现
1.下腰痛和脊柱僵硬是较为常见的表现。下腰痛发生缓慢，钝痛状，讲不清痛在什么地方，有时牵涉至臀部。也可以疼痛很严重，集中在骶髂关节附近，放射至髂嵴、股骨大转子与股后部，一开始疼痛或为双侧，或为单侧，但几个月后都变为双侧性，并出现下腰部僵硬。晨僵是极常见的症状，可以持续时间长达数小时之久。长期不活动使僵硬更为明显，病人往往诉说由于僵硬与疼痛，起床十分困难，只能向侧方翻身，滚下床沿才能起立。
2.周围大关节炎症。35%的强制性脊柱炎可有周围关节炎，以髋关节较为常见。通常为双侧性，起病慢，很快出现屈曲挛缩和强直，为保持直立位，往往膝部有代偿性屈曲。肩关节为第二个好发部位。偶有膝关节病变。其它关节少有发病。
3.关节外骨骼压痛点。主要发生在胸肋交界处、棘突、髂嵴、股骨大转子、胫骨结节、坐骨结节和足跟，有时这些症状也可以早期出现。
4.骨骼外病变。主要为眼部病变，可有急性葡萄膜炎，发生率可高达25%。心血管疾患有主动脉炎，主动脉瓣关闭不全，心脏扩大，房室传导阻滞和心包炎等。肺部病变主要为肺上叶进行性纤维化。神经系统病变常为继发性，有自发性寰枕关节半脱位和马尾神经受压表现。后者表现为大小便障碍与会阴部鞍区状麻木。
5.胸廓扩张度减弱。随着病变向胸段脊柱发展，肋脊关节受累，此时出现胸痛，并有放射性肋间神经痛。只有少数病人自己发觉吸气时胸廓不能充分扩张。因肋脊关节强直，在检查时可发现吸气时胸廓不能活动而只能靠膈肌呼吸。在正常情况下，很大限度吸气与呼气，于第四肋间处的活动度可达5cm以上。不足5cm者应视为胸廓扩张度减弱。早期很少有肺功能削弱的。至后期时，由于重度脊柱后凸与丧失胸廓扩张能力，使肺通气功能明显减退。
