清晨僵硬在医学上习惯叫晨僵，即强直性脊柱炎病人在早晨起床后或久卧、久坐起立时腰骶部感到僵硬发板。下床时病人有一个平移至床边再下床的特殊动作，腰部活动不便，一般要活动一段时间才会逐渐减轻至缓解。有时晨僵不一定只限于腰骶部，全身其他疼痛不适的关节也可有晨僵的感觉，这种表现是强直性脊柱炎常见的早期症状之一，也是病情活动指标之一。
病情严重者可持续全日。除活动外，热敷、热水浴也可使晨僵缓解。晨僵是诊断强直性脊柱炎的标准之一，也是早期强直性脊柱炎的重要症状之一。一次晨僵时间越长，说明病情越重，经过治疗后晨僵的时间缩短，则证明该治疗有效，可以继续治疗。在疾病的治疗和恢复过程中，病人应计算每天晨僵的时间，观察病情变化，指导和配合治疗。
如晨起腰发板，经弯腰活动或行走，1小时腰部可以活动了，则为晨僵1小时，当然这是指脊柱未发生竹节样变的病人。晨僵是反映全身炎症严重程度的一个很好指标，它可以帮您了解到疾病的进展情况及治疗的效果。
