强直性脊柱炎属风湿病范畴，血清阴性脊柱关节病的一种。该病因尚不明确，以脊柱为主要病变的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。由于强直性脊柱炎是较为常见的疾病，病程缠绵，且易造成残疾，故应争取早期诊断，早期治疗。对16-25岁青年，尤其是青年男性，如出现下述症状，则应特别警惕有无强直性脊柱炎可能。

(1)腰痛、腰僵3个月以上，经休息不能缓解。

(2)单侧或双侧坐骨神经痛，无明显外伤史、扭伤史。

(3)反复发作的膝关节或踝关节肿痛，关节积液，无明显外伤史、感染史。

(4)反复发作的跟骨结节肿痛或足跟痛。

(5)反复发作的虹膜炎。

(6)无咳嗽等呼吸道症状，无外伤史的胸部疼痛及束带感，胸廓活动受限。

(7)脊柱疼痛、僵硬感、甚至活动功能受限，无明显外伤史、扭伤史。

(8)双侧臀部及髋关节疼痛，无明显外伤史及劳损史。

(9)突然发生的脊柱及四肢大关节疼痛、肿胀、活动功能障碍。

强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可无任何临床症状，有些病人在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。由于病情较轻，病人大多不能早期发现，致使病情延误，失去更好治疗时机。