腱鞘炎是中老年人常患的一种手部疾病，多发生在手指和手腕，这是因为老年人多从事家务劳动，如洗衣、做饭、编织毛活等。由于中老年人的腱鞘逐渐萎缩退化，弹性和抵抗力降低，如果动作不当或过于疲劳，往往造成腱鞘和肌腱的慢性损伤，引起腱鞘无菌性炎症，影响他们的手部活动。
腱鞘炎是一种常见病，以手腕部的桡骨下端外展拇长肌与伸拇短肌的总腱鞘，以及掌骨头的屈拇长肌腱鞘两处比较常见于香烟厂的女工、包装工、装订工;缝纫工、缮写员、家庭妇女、画家等。常见的腱鞘炎有以下两种。
(1)桡骨茎突狭窄性腱鞘炎 本病起病缓慢，逐渐加重，出现腕部拇指一侧的骨突(桡骨茎突)处及拇指周围疼痛，拇指活动受阻，在桡骨茎突处有压痛及摩擦感，有时在桡骨茎突有轻微隆起豌豆大小的结节。若把拇指紧握在其他四指内，并向腕的内侧(尺侧)作屈腕活动，则桡骨茎突处出现剧烈疼痛。在急性期，局部可有肿胀。当肿大的肌腱通过狭窄的腱鞘这一“隧道”时，拇指在屈仲时，会发生响声，对此又有“弹响指”之称。
(2)屈指肌腱腱鞘炎 多发生于拇指与中指。患指屈伸功能障碍，清晨醒来时特别明显，活动后能减轻或消失。疼痛有时向腕部放射。掌指关节屈曲可有压痛，有时可触到增厚的腱鞘、状如豌豆大小的结节。当弯曲患指时，突然停留在半弯曲位，手指既不能伸直，又不能屈曲，像被突然“卡”住一样，酸痛难忍，用另一手协助扳动后，手指又能活动，产生像扳枪机样的动作及弹响，故也有“扳机指”或“弹响指”之称。
预防腱鞘炎的发生，先要减轻手部的劳动强度，避免过度疲劳。在从事洗衣、做饭、编织毛活等家务劳动时，要注意手指、手腕的正确姿势，不要过度弯曲或后伸，连续工作1小时后要休息一会儿，轻轻揉搓揉搓手指和手腕。冬天用手洗衣服时，不要用冷水要用温水。下雪后扫雪或堆雪人玩，更要注意手部保暖，防止手部受寒。
万一发生了腱鞘炎，先不要过分紧张，应让手部尽量休息。其次，用按摩、针灸、理疗、热敷等治疗，有一定的治疗效果。第三，中药：透骨草、当归、伸筋草、艾叶、红花各15克，煎水，洗手指和手腕，每天两次。此药有毒、不可内服。第四，用强地松龙0.5毫升、普鲁卡因0.5毫升局部封闭，每周1次，连续3—4次也能治好。第五，通过以上方法治疗无效的，要请外科医生手术治疗，将腱鞘切开或切除有炎症的部分腱鞘，术后更要注意手部的保健、防止复发。
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