长沙骨质增生专科医院的教授介绍，肩关节为上肢大灵活的关节，由肩胛骨的关节盂和肱骨头构成，炎症主要发生在盂肱关节周围组织病变，包括关节囊、滑液囊、韧带以及肩部内外两层肌肉。由于上述组织病变，而引起肩关节周围疼痛、活动受限等。其病因复杂，大致可分为：
(1)因颈椎椎间盘的变性或不稳定所致。
(2)局部原因为关节周围结缔组织、肌筋膜的退行性病变引起。
(3)高血压及代谢性疾患，引起肩关节周围的肌肉充血和异常肌紧张。
(4)因肺结核、胃肠或颜面疾患而引起的关联痛，涉及肩关节周围组织发生病变。
(5)肩关节周围的肌肉长期和连续地紧张，使局部处于充血状态，以及过劳、寒冷、精神刺激和外伤所致。
同时，教授指出，许多肩周炎病患者的发病都与外伤有关。外伤可以是高强度的暴力所引起的，高强度的暴力超过了肩关节软组织所能承受的外力，关节周围的肌腱，肌肉组织的肌纤维，韧带和关节囊发生完全或部分撕裂，出现创伤性肩周炎。另外，在创伤修复过程中，软组织发生粘连，挛缩和慢性炎症，也可形成粘连性肩周炎。由此看来，外伤是引发肩周炎的主要因素之一。
另外，中医一般认为引发肩周炎的主要是以下几个方面：
1.风寒侵袭
主证：肩部疼痛较轻，病程较短，疼痛局限于肩部，多为钝疼或隐痛，或有麻木感，不影响上肢活动，局部发凉，得暖或抚摩则痛减，舌苔白，脉浮或紧，多为肩周炎早期。治则：祛风散寒，通络止痛。
2.寒湿凝滞
主证：肩部及周围筋肉疼痛剧烈或向远端放射，昼轻夜甚，病程较长，因痛而不能举肩，肩部感寒冷、麻木、沉重、畏寒得暖稍减。舌淡胖，苔白腻，脉弦滑。治则：散寒除湿，化瘀通络。
3.瘀血阻络
主证：外伤后或久病肩痛，痛有定处，局部疼痛剧烈，呈针刺样，拒按，肩活动受限。或局部肿胀，皮色紫暗，舌质紫暗，脉弦涩。治则：活血化瘀，通络止痛。
4.气血亏虚
主证：肩部酸痛麻木，肢体软弱无力，肌肤不泽，神疲乏力，或局部肌肉挛缩，肩峰突起，舌质淡，脉细弱无力。治则：益气养血，祛风通络。
