中医认为肩周炎由肩部受到风寒所致，又因患病后胸肩关节僵硬，活动受限，好像冻结了一样，所以称“冻结肩”、“肩凝症”。教师、作家、画家、会计、打字员、厨师、司机和机关办公室职员等易患肩周炎。50岁左右的人比较常见，所以肩周炎另有称谓“五十肩”。
开始，肩痛常因天气变化以及劳累引起，有时疼痛会蔓延到胳膊和手上。随病情的进展，逐渐发展为持续性疼痛，尤其在肩向内旋转或向后伸展时表现明显，甚至剧痛难忍。所以患者不能做摸裤袋、系腰带、摸背和挠头等动作。肩痛程度昼轻夜重，严重者不能侧卧。由于疼痛造成肩臂活动受限，结果导致肌肉萎缩，使人痛苦不堪。
治疗
肩周炎早期即疼痛期，患者的疼痛症状较重，治疗的目标主要是以解除疼痛、预防关节功能障碍为主。主要方法有以下几种：
局部温针灸一种有别于传统针灸的中西医结合新疗法，在肩周处，密集取穴，针刺穴位与艾灸结合治疗。局部温针灸主要是针对早期疼痛剧烈，尤其是夜间不能很好入睡的患者。针灸5天1次，一般1～2次即可明显缓解疼痛。
物理治疗如需加强疗效，还可同时应用其他物理治疗。如紫外线专用理疗仪照射3次，1～2天1次;脉冲超短波治疗1次，1次10分钟。
药物治疗除上述治疗外，可配合消炎镇痛、镇静类药物。因为没有细菌感染，所以用抗生素一般无效。糖尿病或骨质疏松患者，应慎用封闭注射强的松类药物治疗，避免反复多次注射。
特别注意的是，肩周炎早期不要过早采用推拿、按摩方法，以防疼痛症状加重，使病程延长。
肩周炎冻结期，痛感逐渐减轻。疼痛往往由关节运动障碍所引起，治疗重点以恢复关节运动的功能为主，以达到缓解疼痛的目的。采用的治疗手段可以用理疗、推拿、按摩、医疗体育等多种措施，严重功能障碍的肩周炎患者必要时可采用麻醉状态下大推拿的方法，分开粘连的肌肉。
自我锻炼
肩周炎重在自我锻炼，患者可在家中配合医生治疗，自己锻炼。常用的方法：
◆在不加重疼痛的前提下，患肢向外伸展并屈肘、肩部向内和向外旋转。
◆“锥摆”运动：患者弯腰，上身与下身成90度，患肢自然下垂。以地面为平面，作画圈运动，范围由小到大，顺时针、逆时针相互交替。
◆“爬墙”运动：患者站立，患侧靠墙，手指逐渐向上爬行直至疼痛而不能向上。或背靠墙壁站立，患肢屈肘90度，患侧手臂逐渐向后方墙壁靠拢，直至前臂背侧接近或贴住墙壁。
后两种运动每日练习2～3次，每次15分钟。
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