颈椎是连接头部和身体的单一部分。因此,颈椎势必要承受很大的压力,椎动脉型颈椎病的发病原因在一定程度上也和颈部活动有关。
(1)在正常情况下,转头时虽可使一侧椎动脉的血运减少,但另一侧推动脉可以代偿,因而不会出现症状。在病理情况下,关于转头使一侧推动脉的血运减少有两种解释。
①同侧供血减少论:当头向右侧时,右侧的寰椎关节为肌肉所固定,以使头颅和寰椎块转动,而左侧的寰椎下关节面则向前向下方滑动。所以当头向右侧转动时,右侧的椎动脉可以发生扭曲,使管腔变窄,或完全闭塞。
②对侧供血减少论:由于椎动脉绕经寰椎横突,由枕骨大孔穿人硬脑膜,因此它相对固定。当转头时寰椎也随之活动,产生将对侧椎动脉推出横突孔的作用力而阻碍血流。
(2)头颈部的过伸活动可以产生推动脉的供血障碍。文献中记载有因医疗操作如拔牙、全麻插管、扁桃腺摘除和颈部手术而发病,或因交通事故而发病。
(3)对头颈部施加暴力的旋转手法或作某些特技转头动作,猛然过度转动头部时都可导致椎动脉损伤,而在有椎动脉硬化及颈椎病时尤其如此。
(4)当病人患有颈椎畸形如Klippel-fell综合征、颅底畸形时,其椎动脉也可伴有畸形。由于畸形的缘故,正常椎动脉在横突孔内的活动度受到限制,当病人头颈部活动时即可引起供血不足的症状。此外,若病人患有颈肋畸形,当上肢作伸展运动时,颈肋可以将椎动脉推向前方3从颈肋发出的纤维带,甚至颈长肌、前斜角肌本身肥大也可以压迫椎动脉使之闭塞。